Progressivement, à partir du 2 novembre 2023, la retenue Sainte-Suzanne – située sur les communes de Carcès et Cabasse et propriété de la métropole Toulon Provence Méditerranée (TPM) – a été vidangée. À la fin de ce mois de novembre, la retenue d’eau, deuxième ressource principale d’alimentation de TPM, était à sec afin de pouvoir procéder à un diagnostic des parties immergées du barrage. Cette inspection a été réalisée en prévision de travaux en 2027 portant notamment sur l’étanchéité de l’ouvrage.
5,6 millions de mètres cubes d’eau
Une fois les contrôles, barrage vide, terminés (1), la vanne de vidange était refermée le 14 février pour permettre le remplissage naturel du lac. Au gré des pluies, mais dans un contexte de périodes successives de sécheresse. Pourtant aujourd’hui, la mission est remplie.
Si, tout d’abord, les précipitations ont été pratiquement inexistantes, elles ont été abondantes le 26 février (43 mm) et le 3 mars (110 mm). Ces pluies ont permis d’atteindre, le 4 mars, la cote de surverse hiver. Soit une retenue hivernale de 5,6 millions de mètres cubes d’eau.
« On espère, s’il y a suffisamment d’eau qui continue à arriver, remonter les clapets le 1er avril pour arriver à 6,8 millions de mètres cubes, en prévision de la production d’eau de l’été », déclare Candice Mizon, de la direction de l’eau et l’assainissement au sein de TPM.
Les résultats de l’étude de l’examen exhaustif de l’ouvrage et les préconisations des travaux à réaliser seront donnés en fin d’année. « Tout est soumis à validation des services de l’État. La Dréal (Direction régionale de l’environnement, de l’aménagement et du logement, Ndlr) est en charge du suivi des contrôles des barrages. »
Le retour des poissons
Avant et pendant la vidange, une importante opération de pêche de sauvetage a été réalisée. Plus de treize tonnes de poisson ont été prélevées et ont rejoint d’autres retenues et lacs varois.
Trois tonnes qui ont été conservées dans un barrage filtrant et un seuil naturel, en aval du lac. Ces derniers – silures, carpes, brochets, perches… – nagent de nouveau depuis fin février dans les eaux de la retenue. La pêche a été rouverte le 9 mars, à la demande de la fédération départementale de pêche.
Des travaux en cours
Le prélèvement d’eau dans la retenue n’a pas encore repris pour cause, notamment de travaux. « Depuis le 1er mars et jusqu’au 15 avril, on procède au remplacement d’une section – de la station de pompage à la traversée de la route départementale – de la canalisation. »
Cette canalisation poursuit son chemin sur 52km, jusqu’à l’usine de production d’eau potable de La Valette. L’exploitation devrait reprendre au plus tard le 1er mai.
En fonction, donc, de la nature des travaux, la retenue Sainte-Suzanne devrait être de nouveau vidangée d’ici trois ans, pour une durée qui restera à déterminer selon l’ampleur du chantier.
1. Il reste un diagnostic à réaliser, cet été, sur la galerie de vidange.
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